Ежедневно производится миллионы новых вирусов. Кол-во ВИЧ, которое можно измерить в крови,называется вирусной нагрузкой или " virus lood " . Высокая вирусная нагрузка означает, что в крови находится значительное кол-во вируса и что вирус активно и быстро размножается. Нижеследующая схема показывает развитие вирусной нагрузки в течении инфекции  у пациентов, не принимающие специальные препараты:

* Непосредственно после заражения ВИЧ вирусная нагрузка очень высока. Однако иммунная система еще достаточно активна, и поэтому вирусная нагрузка снижается.

* Кол-во вируса в организме остается долгое время стабильным, поскольку вырабатывается равновесие между продукцией вируса и защитными силами иммунной системы.

* При дальнейшем развитии ВИЧ-инфекции иммунная система становится все слабее и слабее, ВИЧ размножается без ограничений и вирусная нагрузка снова увеличивается.

Иммунная система не способна в одиночку бороться с ВИЧ, ей требуется поддержка препаратами.