1. ВИЧ распознает свою клетку-хозяина ( CD4-клеткe-пощника ) и прикрепляется к ней.
2.ВИЧ  проникает в иммунную клетку человека (слияние). Внутри этой клетки вирус высвобождает свою наследственную информацию (РНК) и свои энзимы.
3. С помощью одного из энзимов - обратной траскриптазы вирус приспосабливает свою информацию к человеческой клетке.
4. Следующий энзим - интеграза вводит наследственную информацию человека. Таким образом , зараженная CD4-клетка-помощник используется вирусом для собственного воспроизводства.
5. Составные части вируса образуются энзимом протеазой и затем возникает готовый вирус.
6. Готовый вирус выходит из CD4 -клетки-помощника наружу. Во время построения вируса дополнительные его части готовятся с помощью энзима протеазы.  Этот процесс обозначается как созревания вируса.
7. Готовый или "зрелый" вирус готов заражать другие CD4 -клетки.

Процесс размножения вируса настолько истощает CD4 -клетку, что она погибает.