Противовирусные препараты поражают ВИЧ, необходимые для его размножения. Эти инструменты называются энзимами. Современная терапия подавляет  оба энзима ВИЧ - ОБРАТНУЮ ТРАНСКРИПТАЗУ и ПРОТЕАЗУ.

На этом основании противовирусные препараты подразделяются на:

*  ВЕЩЕСТВА, ПОДАВЛЯЮЩИЕ ОБРАТНУЮ ТРАНСКРИПТАЗУ. Они разделяются на аналогичные нуклеотидов ( NRTI ) и не-аналоги нуклеотидов ( NNRTI ).

*  ВЕЩЕСТВА, ПОДАВЛЯЮЩИЕ ПРОТЕАЗУ, называемые также ингибиторами протеазы ( PI). Эти препараты предотвращают действия соответствующие энзимам. А ВИЧ без активных энзимов не может размножаться.

*  Фузионсингибиторы (FI замедлители слияния) предотвращают проникновение ВИЧ в клетку.

Чем больше лекарственных веществ применено в борьбе с ВИЧ, тем сложнее вирусу противостоять их действию. Поэтому современное лечение ВИЧ-инфекции - это комбинированное лечение.